Le haricot Africain ou niébé (Vigna unguiculata)

Le haricot africain, souvent représenté par le niébé (ou haricot à l’œil noir), est une légumineuse incontournable en Afrique, cultivée principalement par les femmes. Source majeure de protéines, de fer et de fibres, il est riche en vitamines B9 et joue un rôle crucial dans la sécurité alimentaire, la fertilité des sols et les revenus des ménages.

• Variétés et Appellation : Bien que le haricot commun (Phaseolus vulgaris) soit cultivé, le terme « haricot africain » désigne souvent le niébé (Vigna unguiculata) ou haricot cornille. Des variétés noires et rouges sont également courantes.
• Culture : Cultivé en Afrique subsaharienne, le niébé est adapté aux conditions arides. Sa culture est rapide, avec une récolte débutant 45 à 60 jours après le semis, particulièrement dans les zones sahéliennes.
• Nutrition et Santé : Riche en protéines (sans gluten), en fibres et en fer, il est un aliment de base nutritif. Le niébé aide à la régulation du transit et est bénéfique pour la santé cardiovasculaire.
• Utilisation Culinaire : Les haricots sont souvent consommés sautés avec des oignons, de l’ail, du gingembre, et parfois de l’huile de palme. Ils accompagnent le pain, les beignets, ou sont préparés en ragoût.
• Avantages : Outre la consommation, le niébé est une culture agroécologique qui enrichit le sol en azote.

Les principaux défis de la production incluent la faible fertilité des sols, l’acidité, et les pertes post-récolte dues à un stockage inadéquat.